ورفع هارتلاند رصيده إلى ست نقاط في المركز الثاني بفارق الأهداف خلف مازمبي الكونجولي ، في حين تجمد رصيد النجم عند ثلاث نقاط في المركز الثالث.
بدأت المباراة بضغط هجومي مكثف من جانب أصحاب الأرض ، مما شكل خطورة كبيرة على مرمى النجم الساحلي.
وحاول النجم الساحلي مباغتة هارتلاند بهدف ، وكاد أن ينجح المهاجم الغاني سادات بخاري في تحقيق ذلك بعد مرور ثماني دقائق فقط لولا براعة حارس أصحاب الأرض أوجستين براوز.
وأطلق أحمد العكيشي تسديدة صاروخية من على حدود منطقة الجزاء أنقذها حارس هارتلاند ببراعة شديدة.
وتراجعت وتيرة المباراة بعد مرور الربع ساعة الأولى من المباراة وانحصر اللعب في منتصف الملعب.
وأعلنت الدقيقة 30 عن هدف السبق لهارتلاند عن طريق ايبينك بو الذي أرتقى برأسه لضربة ركنية من الناحية اليسرى وسط دهشة الحارس الدولي أيمن المثلوثي.
ونفذ الفريق التونسي بعض المحاولات الهجومية المحفوفة بالحذر ، ولكنها لم تشكل خطورة حقيقية على مرمى أصحاب الأرض.
وجاء الهدف الثاني لهارتلاند قبل ثلاث دقائق على نهاية الشوط الأول إثر تمريرة رائعة من الناحية اليمنى سددها اوتشينا مباشرة داخل الشباك.
ومرت الدقائق الأخيرة من الشوط الأول دون ان تشهد جديد ليعلن حكم المباراة صافرته معلنا نهاية نصف المباراة الأول بتقدم الفريق النيجيري بهدفين نظيفين.
وبدأ الشوط الثاني وسط هجوم ضاغط من الفريق النيجيري قبل أن تتحول دفة المباراة تماما لصالح النجم الساحلي.
وسيطر النجم على مجريات اللعب في الربع ساعة الأولى وأضاع الفريق أكثر من هجمة خطيرة خاصة عن طريق بخاري وسليم جديد.
وكاد بخاري أن يرد بهدف للنجم في الدقيقة 64 عندماأطلق تسديدة قوية تصدى لها أوجستين بثبات.
وخطف أصحاب الأرض هدفا ثالثا في الدقيقة 77 لتصبح المهمة محسومة تماما للفريق وتزداد أوجاع الفريق التونسي.
ومرت الربع ساعة الأخيرة من المباراة وسط أداء سلبي من جانب الفريقين وأشهر حكم المباراة البطاقة الحمراء في وجه محمد على نفخة لتدخله بعنف مع لاعب هارتلاند ، قبل أن يطلق الحكم صافرته معلنا نهاية المباراة بفوز مدوي للفريق النيجيري
Stade Dan Anyem à Owerri - Arbitre : Karembe Ousmane - Avertissement : Ayari (ESS) Expulsion de Nafkha (91’)
Buts : Shibambo (30’), Nwawa ( 43’) Nwadika (77’)
ESS : Belbouli (cap), Jebali N ’( Zouaghi 10’), Abdennour, Jemal, Ayari, Tonniche B, Nafkha, Jebali I, Acaichi (Jedaid 54’), Emeka, Bukhari.
Heartland FC : Duru, Shérif, Julius, Shibambo (Eyimofe 73’), Osanga ( Brown 65’), Akpan, Aziz, Nwawa, Amadi, Obah.
Le moins que l’on puisse dire c’est que ce fut un match à oublier vite ! Il faut remonter à quelques années (1997) pour voir les Etoilés se faire battre à l’extérieur par un score sans appel de trois buts à zéro. Que s’est-il passé donc pour que l’Etoile se fasse surprendre avec autant de facilité, il faut le reconnaître, par une modeste mais néanmoins réaliste équipe nigériane de Heartland ?
La rencontre, sans atteindre un niveau technique appréciable, fut pourtant entamée à l’avantage des Sahéliens qui se portaient les premiers en attaque. Dès la dixième minute, Akaïchi, remuant, alerte la cage nigériane par un tir détourné par le gardien en corner. Avec une attaque (Akaïchi, Bukhari, Emeka) à trois têtes, la formation alignée par Rhim ne laissait aucun doute quant à ses intentions velléitères. En face, les locaux qui ne donnaient pas l’impression d’être dans le match évoluaient timidement, sans danger pour Belbouli. Au fil des minutes, l’on sentait une relative pression étoilée s’exercer sur l’adversaire mais sans résultat. Bien regroupés en défense, les Nigérians subissent certes mais ils résistent bien. L’Etoile, qui parvient tant bien que mal à se créer des occasions par Bukhari et Emeka, pèche par une inefficacité notoire devant les buts. L’équipe qui rate autant d’occasions et qui ne marque pas finit par encaisser. C’est ce qui s’est passé à la 30e minute quand, sur un corner, l’Etoile encaisse un but de la tête du point du penalty de Shibambo. Le réalisme des Nigérians fut en fin de compte payant, car en trente minutes les locaux ne se sont créé qu’une ou deux occasions. Dans tous les cas, c’était suffisant pour prendre la maîtrise de la situation et confirmer cet ascendant par un second but à la fin de la première période (43’ par Nwawa). L’Etoile, qui donnait l’impression d’abdiquer, était en réalité à court d’arguments à la fois défensifs et offensifs. En défense, l’équipe sahélienne éprouvait les pires difficultés à stopper les assauts des Nigérians, plus confiants après le premier but notamment. L’entente dans l’axe, loin d’être parfaite, entre Jemal et Ayari a eu de graves conséquences au niveau de la couverture. Par ailleurs, si l’entrejeu semblait également hors du coup, l’attaque a été totalement inefficace. C’est dire si le résultat traduit le malaise de l’équipe.
Pas de réaction
En seconde période, l’on s’attendait à une réaction, faut-il le rappeler, d’amour-propre de la part des Etoilés. Hélas, il n’en fut rien. Au contraire, ce sont les Nigérians, rassurés et plus confiants, qui prennent l’initiative du jeu pour donner une vraie leçon de modestie et de réalisme à une Etoile qui a abdiqué, surtout après le troisième but à la 77e minute. N’eussent été les parades courageuses en fin de match de Belbouli, la note aurait pu être plus lourde pour les protégés de Rhim. L’Etoile à Owerri est apparue amorphe, prenable en défense et lamentablement inefficace en attaque. Amer constat pour une équipe donnée favorite de cette compétition. Il faut déchanter, car la réalité est tout autre.Demain ? Il faudra tirer la leçon d’une situation qui ne fait que perdurer. Comment est-il possible pour des joueurs professionnels (semble-t-il !) d’aligner autant de lacunes techniques, de nonchalance sur le terrain ? Disons-le simplement, si les joueurs doivent assumer une large part de responsabilité dans cette défaite, c’est que d’autres personnes doivent également se rappeler qu’elles ont autant sinon davantage de responsabilité. A bon entendeur salut !...
L’ETOILE DOMINE- Quinze ans après avoir affronté l’Espérance, Iwanwaniou porte désormais le nom de Heartland. Cette fois, le rival s’appelle l’Etoile du Sahel qui joue au Nigeria pour la 6ème fois de son histoire. Le bilan ? Un nul et quatre défaites. La première victoire sur ces terres, l’ESS aurait pu l’hypothéquer dès le premi er quart d’heure. Mais, ni Bukhari ni Akaychi n’ont pu capitaliser les deux nettes occasions de but. L’Etoile encaisse un premier coup dur : Jebali sort pour blessure. Zouaghi le remplace. Mais, cela ne change rien pour les hommes de Rhim, qui sont nettement supérieurs aux locaux, qui ne montrent rien d’une grande équipe.
DOUCHE FROIDE- Le football n’est pas une science exacte. Ebenegbo le confirme à la demi heure de jeu en battant Mathlouthi de la tête sur corner. La défense étoilée par en tilt. Quelques minutes après, c’est manifestement le Heartland qui passe à côté du KO. Suite à une faute monumentale de marquage dans l’axe, l’attaquant nigérian rate de peu la mire. Mais, Agba fait le break à la 44’. Débordement sur le côté gauche, centre tendu et le buteur fait mouche. A la mi-temps, l’Etoile a un genou par terre.
AMNESIES DEFENSIVES- A la reprise, on croirait revoir la première période. Nafkha a d’emblée l’occasion de réduire la marque. Son tir enveloppé des 20 mètres passe juste à côté. Ces nigérians sont prenables, mais le manque d’efficacité pénalise l’effort de toute l’équipe étoilée. Rhim sort Akaichi, porté disparu et le remplace par Jdaied. L’Etoile pousse. A l’heure de jeu, un tir de Bukhari en pleine surface, est stoppé par une main, que l’arbitre juge involontaire. Derrière, les amnésies défensives continuent et Heartland rate le 3/0. Au fil du temps, l’Etoile se décourage. Ses attaquants ne trouvent pas la faille et font parfois tout et n’importe quoi. Leurs homologues font ce que bon leur semble et dégagen t une aisance technique pour le moins déconcertante. L’inévitable fini par arriver. Quand Bukhari refuse de mettre Jedaied en face à face avec le gardien nigérian, Nwadeke ne se fait pas prier pour tripler le score après s’être trouvé libre de tout marquage dans les six mètres. A 10 minutes de la fin, il n’y a plus de match. Et, comme si ça ne suffisait pas, Nafkha trouve le moyen d'être expulsé à la 93'. Le discours qualification reste toutefois ouvert. Mais, il n'y a plus droit à l'erreur.
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