Arsenal a parfaitement négocié la réception de l’Olympiakos en s’imposant 2-0 à l’Emirates Stadium lors de la 2ème journée de Ligue des Champions. Longtemps tenus en échec par leurs adversaires, la faute à un Nikopolidis en état de grâce malgré ses 37 ans, les Gunners ont finalement trouvé l’ouverture grâce à Robin Van Persie, avant qu’Arshavin n’ajoute un but somptueux, et glanent ainsi une deuxième vitoires en autant de rencontres, prenant ainsi trois points d’avance sur leur adversaire du jour en tête du groupe H, Az Alkmaar et le Standard Liège n’ayant pas réussi en découdre (1-1).
Dans les autres rencontres, Seville et Lyon sont allés atomiser les Glasgow Rangers et Debrecen sur des scores semblables (1-4) et (0-4) respectivement. Les lyonnais prennent ainsi la tête de leur groupe car Liverpool est tombé à la Fiorentina (2-0). Barcelone est également en tête après son succès face à Kiev (2-0).
Nikopolidis sauve l’Olympiakos du naufrage
Arsenal débutait cette rencontre avec le statut de favori, et n’allait pas tarder à montrer que cela était plus que justifié. En effet, les Gunners monopolisaient le ballon d’entrée et Arshavin, bien plus à son aise que face à Fulham, se mettait en valeur en obligeant Nikopolidis, le portier et capitaine emblématique des Grecs, à stopper ses tentatives (8ème, 13ème, 19ème), alors qu’un joli mouvement collectif entre l’international russe, Van Persie et Fabregas terminait sa course sur… la barre transversale (16ème). Les visiteurs, complètement acculés en défense et dépassés dans le jeu, ne devaient leur salut qu’à leur gardien, qui s’interposait encore sur des tentatives de Fabregas (26ème) et Rosicky (31ème). Van Persie y allait ensuite lui aussi de son action en humiliant Raul bravo d’une double feinte que son tir ne trouve… Nikopolidis (38ème). Finalement, les rouges et blancs ne trouvaient pas l’ouverture et le score restait nul et vierge à la pause.
Van Persie libère Arsenal
Au retour des vestiaires, Arsenal poussait pour trouver l’ouverture, mais manquait de se faire surprendre lorsque Mellberg plaçait une tête rageuse et forçait Mannone à une superbe parade (48ème). Van Persie répondait d’une frappe surpuissante mais Nikopolidis était toujours là (50ème). Vermaelen ne cadrait ensuite pas une tête (60ème) alors que l’arbitre oubliait de siffler une main grecque dans la surface… (62ème). Et, alors que tous les joueurs de l’Olympiakos étaient dans leurs 25 mètres, Van Persie (73ème), puis Diaby par deux fois (78ème), butaient à nouveau sur le portier. On se disait alors que c’était un de ces jours où il était impossible de marquer, mais, finalement, Fabregas servait Eduardo qui centrait pour Van Persie dont le tir à bout portant faisait enfin mouche (1-0, 78ème). Les visiteurs étaient assommés par cette ouverture du score et Arshavin doublait la mise quelques minutes plus tard d’une talonnade magnifique sur un centre tendu de Fabregas (2-0, 86ème).
Arsenal a longtemps souffert avant de finalement trouver l’ouverture par son attaquant vedette. Les Gunners ont fait un match plein et Nikopolidis aura longtemps sauvé une piètre équipe grecque du naufrage collectif qui la guettait.
Prochain match ce dimanche à 14h30 face à Blackburn, en Premier League.
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